On utilise le terme "solo", pour désigner une personne qui fait le choix d'exercer tout ou partie de son activité professionnelle seul, en indépendant et, dans la majorité des cas, depuis leur domicile.

Les termes  "freelance", ou encore "indépendant", sont utilisés couramment pour désigner un professionnel exerçant en toute indépendance, un métier jusqu'ici traditionnellement exercé en tant que salarié : consultant, informaticien, formateur, graphiste, technicien, traducteur... Il prospecte une clientèle d'entreprises (ses "donneurs d'ordre"), définit avec elle sa mission et la réalise lui-même ensuite, sous sa propre responsabilité. Il exerce très souvent son activité en entreprise individuelle, mais peut aussi créer une société (EURL par exemple), recourir à une société de portage ou bénéficier de certains statuts particuliers (pigistes, formateurs occasionnels...).

La terminologie "profession libérale" ne désigne pas un statut particulier mais une activité de "nature intellectuelle" reposant sur la pratique personnelle d'une science ou d'un art. Toute personne souhaitant exercer une activité libérale doit :
- soit demander son inscription à l'Urssaf en tant qu'entrepreneur individuel,
- soit créer une société : EURL ou SARL par exemple.

Il faut différencier les professions libérales dites "réglementées" et les "non réglementées".
- Les professions libérales "réglementées" sont les plus connues. Elles ont été classées dans le domaine libéral par la loi. Il s'agit des architectes, des avocats, des experts-comptables, des géomètres-experts, des médecins, des huissiers de justice, des notaires, des agents généraux d'assurances, des infirmiers, etc. Elles nécessitent une immatriculation dans un ordre ou organisme professionnel et, lorsqu'elles sont exploitées en société, disposent de structures spécifiques : SCP, SEL...
- La catégorie des professions libérales "non réglementées" regroupe toutes les professions qui exercent une activité ni commerciale, ni artisanale, ni industrielle, ni agricole et qui n'entrent pas dans le domaine des professions libérales réglementées. Il s'agit des consultants, formateurs, experts, traducteurs...

Le terme "travailleur indépendant" , est utilisé par les caisses sociales des TNS (travailleurs non-salariés) pour désigner un entrepreneur individuel travaillant seul, sans salarié (quelle que soit son activité).